本课程是地理学科中最具有区域性、综合性与人地相关性的分支学科，是自然与人文、部门与区域、基础与应用交叉的最具有浓烈“地理味”的课程，通过本课程的学习，可使学生了解世界自然地理的研究对象、研究方法和研究任务，掌握地球表面形态及其演化、世界气候分布规律、世界自然带及其演变，以及地理环境结构与区域分异规律，以及各大洲自然地理环境的整体性和区域差异等基本知识，为学生从事区域地理环境、区域开发等地理专业研究，进行基本素质培训。