本课程是社会工作专业的专业综合教育类选修课。本课程为理论课，力图从社会思想与文化精神、社会制度、历史环境及时代兴趣的多重关系上，了解和分析社会思想的成因、流变；学派的分合、兴衰；力求突出社会理论的时代性、历史性和社会性，以社会生活的结构逻辑为横轴，学理脉络的历史逻辑为纵轴，解析从古希腊城邦社会学到20世纪末西方社会思想的发展历程，包括古代社会哲学、古典社会学和当代社会学。 社会思想史的研究是伴随着社会学这门学科的诞生开始的，它属于理论社会学的分支学科。而就目前看来，我国学者对中国社会思想史的研究较多，相对地西方社会思想史的研究稍显薄弱。随着社会进步和全球化的深化，社会学这门学科的重要性已经不言而喻，西方社会思想史作为社会学的分支学科，其实践功能也已日渐被人们所认识，这就要求我们在推进有中国特色的社会主义伟大实践中，要借鉴西方社会发展的优秀思想。因此，在高校相关专业，开设这门课程就显得尤为必要和迫切。