本课程以历史唯物主义为指导思想，在时间纵向上，以社会形态划分教育历史时期，共分远古社会、古代社会、近代社会和现代社会四个时期；在时间横向上，以教育理论和教育制度分类介绍每个历史时期的教育历史，其中教育理论主要是介绍中外主要教育家的教育思想和主要教育流派的教育主张，教育制度主要是介绍教育的起源、学校教育制度的建立、教育政策的制定以及教育实施的史实等。 通过本课程的学习，一是让学生了解中国与外国教育思想和教育制度的产生、变革和发展轨迹及其演变规律的知识；二是树立历史唯物主义的教育发展观，形成批判的思维品质，具备初步的教育史研究能力；三是增强学生的民族自信心，鼓舞学生创建有中国特色的教育科学的自信心，激励学生献身教育事业的精神。