发育生物学是应用现代生物科学技术研究生命体发育过程及其本质的科学。它主要研究多细胞生物体从生殖细胞的发生、受精、胚胎发育、生长到衰老死亡，即生物个体发育中生命现象发展的机制。同时对生物种群系统发生的机制进行研究。本课程的主要教学内容分三个部分，分别为发育生物学基础，即包括细胞命运的特化、细胞分化的分子机制、发育中的信号转导、发育生物学模式生物、发育生物学研究技术等；动物胚胎发育，即包括生殖细胞发生、受精、卵裂、原肠作用、胚胎诱导、胚轴形成、神经鞘发育、四肢发育与再生、性腺发育与性别决定等；和发育生物学其他研究领域，如干细胞生物学。通过本课程的学习，使得学生掌握发育生物学的基础知识和基本理论，了解发育生物学的最新研究进展，能融合所学过的相关学科如分子生物学、细胞生物学、遗传学、生物化学、生理学、解剖学、胚胎学、免疫学和进化生物学等，形成完整的知识体系，从而能解释生物发育过程中的一些简单现象，为进一步从事生命科学的学习和研究打下良好的基础。